16 octobre 1952.
Bigeard, commandant du 6ème Bataillon Parachutiste Commando (6ème BPC), reçoit pour mission de sauter avec ses hommes sur le camp de Tu Le, d'y organiser la défense et de récupérer les garnisons des postes amis de la région.
La poussée des armées du Viêt Minh dans le pays thaï est trop forte, il faut se replier.
Le 16, Bigeard (indicatif BRUNO) et ses 600 hommes sont parachutés. Le largage se déroule bien, l'objectif est atteint.
Le village de Tu Le est situé dans une cuvette, dominée par 2 pitons rocheux au Nord et des escarpements au sud. Dans la cuvette passe la piste qui relie Gia Hoi à Muong Chen.
Les compagnies prennent appui sur les 2 pitons rocheux et sur le flanc sud de la cuvette, le Poste de Commandement et les armes lourdes sont disposés dans le village.
Le 16 au soir, des bruits de combat sont entendus en direction de Gia Hoi... mais aucune communication radio ne parvient au PC, et les nouvelles provenant des sentinelles et des postes alentours signalent une forte présence VM.
C'est le début de la bataille de Tu Le, et d'une retraite de l'enfer pour les paras français!