BATTLEGROUND : SAINT QUENTIN
21 MARS 1918
TERRAIN DE BATAILLE : MANCHESTER HILL ( Wittmann ) Le secteur de Saint-Quentin était défendu non pas par des systèmes de tranchées mais par une série de
localités fortifiées et de redoutes.
Le Commandement Britannique avait été impressionné par les défenses allemandes d'Amiens
en profondeur et s'en était inspiré. En outre, les unités anglaises avaient subies des pertes lors de
l'offensive d'Amiens et il ne restait tout simplement pas assez de troupes pour occuper un réseau de
tranchées.
Les Britanniques avaient intelligemment pensé à doter tout le secteur d'un plan d'artillerie qui pouvait se déclencher par des tirs de fumigènes ou l'utilisation du téléphone.
Le gros du dispositif était complété par de nombreuses mitrailleuses qui empêcheraient toute progression
ennemie en terrain dégagé.
Les redoutes constituaient également des obstacles terribles en termes défensifs et justement avec les
mitrailleuses, ces redoutes obligeaient l'ennemi à devoir les attaquer de front, ce qui laisserait aux
Britanniques le temps de faire monter les réserves pour lancer des contre-attaques sur un ennemi
qui aurait déjà subi de lourdes pertes à cause de l'artillerie et des mitrailleuses.
Cependant à la guerre, les plus beaux plans ne résistent souvent pas à la dure réalité des événements et
les Britanniques avaient pensé à tout sauf que la réussite de leur plan dépendait en définitive d'un
seul facteur : un temps clair et dégagé...si ce facteur disparaissait, c'est tout le dispositif anglais qui
s'effondrait et ce fût le cas car les allemands utilisèrent les gaz comme... fumigènes, ce qui rendit aveugle
les mitrailleuses, noya les redoutes dans un nuage, permettant aux Stosstruppen de passer par les
flancs, quant à l'artillerie, il était inutile de lancer des fumigènes dans ces conditions et les câbles
téléphoniques furent coupés par l'artillerie allemande.
Les redoutes isolées et prises de flancs commencèrent alors une lutte à mort avec les troupes d'assaut
allemandes chargées de les réduire.
Ce Terrain de Bataille porte sur les combats pour l'une d'entre elles :
LA REDOUTE DE MANCHESTER HILL